太阳西沉，倦鸟归巣，家家户户的屋顶都冒起了青烟。
沈艾甩了甩手上的泥水，把镰刀别在背篓边，在水沟里胡乱洗了手背起背篓往家走。
今天运气不太好，跑了几片山也没能找到几颗能吃的野菜。
最近家家户户都快没粮了，大家挖野菜吃。挖的人多了，野菜自然就少了，再加上她对这里的情况又不太熟悉，自然挖得更少。
沈艾就是神爱，她一路乔装改扮跟着流民跑到了赵国。
身上的毒她解得差不多了，只剩下一种名叫“死寂”的毒，她至今束手无策。好在这种毒是慢性毒，暂时不会有什么危险。
沈艾所在的这个地方叫麻雀沟，顾名思义，这里是一条很长很大有很多麻雀的沟。沟里住着八十多户人家，大多数人家都姓王，丁是第二大姓。
丁屠夫家是全村最富裕的人家，家里盖了五间漂亮的大瓦房，院子弄得很大，篱笆墙涂得很高很结实。巴窝，石磨等用具一应俱全，还打了一口井，旁边弄了个水池，洗衣洗菜非常方便。
丁家虽富为人却十分刻薄，丁屠夫凶狠霸道，王秀花刁蛮凶悍连他家养的狗小二黑都是全村最凶的，他家的幺女小桃花年纪小小的特别坏，总是教唆小二黑追咬路人。
路过丁屠夫家时沈艾从背篓上抽出了镰刀全神戒备。小桃花一直牵着狗在院门口候着，一见沈艾就放狗：“小二黑咬死她！”
小二黑风一样冲了过来，沈艾一边挥舞着镰刀一边弯腰去捡地上的石头。狗最怕人弯腰捡东西，小二黑立即停下来冲沈艾拼命地吠。
小桃花踹着小二黑屁股，“上去咬她啊！你怕什么？”
沈艾原本挺怕狗的，但来了这里后每天都被小二黑吓唬，她的胆子也就慢慢练出来了。经验告诉她，只要她气势不坠手里的东西不扔出去小二黑就不敢冲上来。
“快去咬她啊！她长得又白又嫩的最好咬了。”小桃花死命地踹小二黑，小二黑受不了踹转身跑了。
没有小二黑在，小桃花根本不敢单独面对比自己高出一大截的沈艾，立马跑回了屋。
沈艾回到家时天己经黑完了，漆黑的天空中没有一颗星子。沈艾匆匆摸摸进灶屋（厨房）准备打火点灯。下了几天雨，屋里的柴都湿透了，怎么也点不燃火，沈艾气恼地扔下打火石。
普通人家根本就没有什么火折子。要生火只有两个办法一是自己敲打火石，二是去别人家接火。
昨天沈艾去一邻居家接火被拒绝了，“你是哪里来的姑娘家？连生火都不会？成天想着图便宜来我家接火。我又不是专门给你生火的！”
王小妮回来看到大门开着，屋里却黑漆漆一片赶忙进屋：“小艾，你回来了？怎么不点灯啊？是不是打不燃火？”
王小妮是一个怯弱善良又美丽的中年妇女。饥渴交加的沈艾不慎落水，王小妮救起了她。
王小妮原是这村里最漂亮的女孩，三十年前的一场天灾让整个村子陷入绝境，为了活命母亲把她买给了人牙子换了二两银子。
王小妮人漂亮性子好动作麻利还识得几个字，被富贵人家挑中做了丫头，然后是通房，姨娘。
尽管她安守本分，与人无争竭力侍候好所有主子，不敢与任何人起争执，最后还是被遣返回家了。