倦鸟归巢蝙蝠出动时，荒地上的草全部拨完。
不远处是家家户户的袅袅炊烟，田间地头一派宁静祥和。近看是一堆堆拢在地埂上的青草，泛着新鲜的青草气。原本杂草丛生的荒地显现之前的面貌，一眼能望到地的那一边。
暮色四合中，少年们站在地头。再是沉稳隐忍如秦彦，看着眼前的劳动成果依然难掩激动之色。更别提赵弈和小新子两人，二人皆是激动之情溢于言表。
他们之中赵弈最年长，却也不过是刚满十九岁。十几岁的少年们，通过自己的努力和坚持完成一件在他们之前看来不可能的事，其中滋味定然感慨万千。
青葱岁月或许如歌如诗，但又有许多的迷茫和不确定。都说少年不知愁滋味，他们显然是知道的。经历大起大落的秦彦，此时心中又在想什么。那似青竹一般的站姿，在灰蒙蒙的暮色中屹立。他是否在回忆过去的辉煌，是否在失意自己如今的落魄潦倒。
姜麓也不催他们，由着他们待到天色渐黑。
她按照自己的承诺准备好丰盛的晚餐，主打的是人参炖鸡。荤菜有回锅肉，素菜则是什锦和辣白菜。做饭之时她不忘教陶儿，陶儿学得也十分用心。
饭菜的香气足可以治愈一切劳累，秦彦却是看着那道回锅肉犯了难。帝王之术有云，君王喜好不能为外人所知，尤其是饮食偏好更是不能让人窥出一二。
姜氏说什么做好菜给他们吃，难道就是这种粗鄙之食？宫中御膳从不曾有过如此露肥白的肉，即使那肉颜色已炒至琥珀焦色，亦不能掩盖其是肥肉的事实。
而他，恰好不吃肥肉。
他怀疑她是故意的，打定主意不会让她看笑话。于是不动声色地夹起一块回锅肉，极是优雅地放入口中。并想象中的肥腻恶心，反倒有一种说出不来的膏腴咸香。暗道姜氏的手艺还真是出人意料，他从不知肥肉也可以如此之味美。
不多会的功夫，屋内只有吃饭的声音。
照旧是陶儿和赵弈包圆，饭菜被吃得一干二净。如果说做饭最大的乐趣是什么，姜麓以为光盘光锅是对一个厨师最大的尊敬。
如此时刻正是开展教育的好时机，她怎能错过。
“一食一饭当思耕种不易，可怜天下尚有许多食不果腹之人。你们想不想有朝一日能让他们吃得饱？”
秦彦黑脸，这女人又来。
他先前暂且信了她，想不到她越发来劲。
她一看他的表情，就知道这孩子难忽悠。当老师最怕的是什么，最怕的不是学生笨，而是怕遇到智商高又不听话的孩子。
其他几人眼中的崇拜才是正常的，她决定先忽略这小子。
“我们现在做的，就是想通过自己的努力和劳作提高麦子的产量。将来天下的百姓不再挨饿，他们每每端起饭碗便会感恩你们。”
“奴才不过是个下人。”小新子声音很低，他不仅是一个奴才，还是一个没根的阉人。他也可以吗？
“什么下人上人，男人女人，你只要知道你是人。”
小新子眼眶泛红，夫人说他是人。在世人眼里他们这样的人是残缺的，比一般的下人还不如。他不是男人也不是女人，他是一个阉人，但他第一次听到有人说他只是人。