叶知溪策马迎接，果然等到快晌午，才看到外公朱子勉的身影。
朱子勉从前任大司成，在司成馆传道授业数十载，老妻去世后无心仕途，以老病辞官，又不愿在京师触景伤情，干脆效仿古人，骑驴游览江山，还曾到过北疆探亲访友。
屈指算来，竟已将近三年未踏足京师。
然而眼前的老人家头发花白，精神矍铄，乐呵呵地骑着一头毛驴，不紧不慢往前走，好似从前分别的时光从未出现，仍是记忆里的模样。
“外公！”叶知溪霎时眼眶发热，随朱氏上前迎接，簇拥着朱子勉进侯府，三代人互相问候，融洽和乐。
待洗去风尘用过午膳，朱子勉就问起了外孙女的婚事：“我一路走来，音讯不通，怎么进城后看到几个年轻士子吟诗诵词的，赞那卫国公府的钟长卿和一沈姓女子情比金坚？孙女婿竟是这般风流性子吗？”
朱氏：“……”
这就是她着急上火的病根了。
照理说前女婿再娶，跟她们叶家没甚关系，左不过井水不犯河水罢了，可是钟寂不甘平淡，请了一帮好友观礼，都是文采翩翩之辈。
这些人参加婚礼后，你写诗赞两句真情可贵，我作词夸一声佳偶天成，还有结伴互相唱和的，好比夏夜蛙鸣，起起伏伏。
虽然聒噪不休，但硬生生给那对男女描金补粉，装成副正经模样，可把朱氏恶心坏了。
她又碍于身份，不能跳出来骂对方无耻，只忍得肝火旺盛，嘴角都起了燎泡。
正小心斟酌着措辞，叶知溪已抢先开口：“外公，我与那钟寂和离了。”
朱子勉两条花白眉毛瞬间拧成了麻花：“这么快？”
叶知溪心头一紧，就见朱子勉拧着眉道：“这么快就能和离再娶，可见那钟寂早有盘算，不是一朝一夕的勾当，这种人怎么配得上我外孙女？”
没想到外公如此开明，叶知溪暗自松了口气，顾忌朱子勉年纪大了身体不好，并未将和离情形和盘托出，只捡着要紧的叙述一二。
然而只是这一二分，就将朱子勉气得吹胡子瞪眼，拍桌怒骂：“好一个无耻之徒！分明是骗婚！”
骈散结合地骂完钟寂，又夸叶知溪，“幸得你随了外公，做事有决断，否则真陷在那烂泥坑里了。乡野村夫都知道娶妻前要清理屋子，外公活了这么大年纪，还没见过卫国公府这么寒碜人的！”
朱氏跟着松了口气，她熟知父亲脾性，真怕他年纪大了气出好歹。
“为父岂是那种不开明的老古板？”朱子勉反过来劝慰女儿和外孙女，“如此孽缘，早断早了结，溪丫头文武双全，才貌兼备，不必为姻缘忧愁。”
他含笑看着叶知溪，“明年是大比之年，我这一路走来，很是见了各地的青年才俊，其中有个南方来的举子，满腹诗书，有状元之才。等他到了京师，外公再多加考量。若真能考出个状元大魁天下，也勉强配得上溪丫头。”
朱氏此前亦有榜下选婿的念头，一时间父女俩越谈越投机，甚至恨不得明天就春闱。
叶知溪：“……”